SKF dołącza do grona sponsorów zespołu startującego w Rajdzie Dakar, kierowcami którego są Adam Małysz, pilotowany przez Rafała Martona oraz Albert Gryszczuk, wspierany przez Michała Krawczyka.

– „SKF jest dumne, że wspierając RMF Caroline Team uczestniczy w Rajdzie Dakar – wielkiej, motoryzacyjnej przygodzie. Będzie to dla wszystkich podróż w nieznane, która mamy nadzieję, zakończy się bardzo szczęśliwie.” – mówi Agnieszka Zagórska, odpowiedzialna za komunikację marketingową w SKF Polska SA.

Dodatkowo, obok zespołu RMF Caroline Team, SKF wspiera dwie załogi reprezentujące południowoafrykański team Imperial Toyota, którego Hiluxami jeżdżą zwycięzca edycji 2009 Rajdu Dakar Giniel de Villiers pilotowany przez Dirka von Zitzewitz oraz Duncan Vos wspierany przez Roba Howie.

Historia rajdu rozpoczęła się w 1979 roku, a jego trasa początkowo wiodła z Paryża do Dakaru. W 1987 roku po raz pierwszy na linii startowej pojawiły się dwie polskie załogi – obie dysponowały samochodami Jelcz S 442 z napędem 4×4, i obie niestety nie ukończyły rajdu. Rok później polskim załogom również nie udało się ukończyć tego niezwykle trudnego rajdu.

W następnych latach trasa rajdu była wielokrotnie zmieniana – aż do tego stopnia, że w 1992 roku rajd przejeżdżał przez Afrykę i kończył się w RPA, co wymusiło zmianę jego nazwy na „Paryż – Le Cap”.

W 1994 roku, po zmianie kierownictwa rajdu, jego trasa zostaje ekstremalnie wydłużona i wiedzie z Paryża do Dakaru, i z powrotem do Paryża. Rok później kolejna zmiana trasy – tym razem wiedzie ona z Grenady do Dakaru.

W latach 2000-2009 nad rajdem krąży widmo terroryzmu. W 2000 roku po sześciu etapach rajd zostaje wstrzymany na terenie Nigru. Pięć dni później zostaje zorganizowany „most powietrzny” i załogi przerzucone zostają do Libii. W 2003 roku pod ciężarówką serwisową zespołu KTM wybucha mina, na szczęście nikogo nie raniąc. Rajd zostaje wstrzymany do czasu, aż saperzy sprawdzą trasę przejazdu na całym feralnym odcinku. W 2008 roku rajd zostaje całkowicie odwołany z powodu bardzo poważnego zagrożenia terrorystycznego. Wnioski wyciągnięte zostają rok później – w 2009 roku rajd drastycznie zmienia swoją trasę i po raz pierwszy odbywa się poza Europą i Afryką – wiedzie z Buenos Aires do Valaparaiso i z powrotem.

Tegoroczna edycja Rajdu Dakar rozpocznie się 1 stycznia 2012 w argentyńskim Mer del Plata. Cały wyścig zakończy się 15 stycznia 2012 w stolicy Peru – Limie.