Silniki plazmowe i kierowcy-androidy to tylko niektóre ze zmian, jakie mogą czekać nas w motorsporcie. Marka Dunlop zleciła przygotowanie raportu futurologicznego, który ma pokazać przyszłość wyścigów w ciągu najbliższych 125 lat.

Dunlop zaangażował się w rozwój technologii samochodowych i wyścigowych po wynalezieniu opony pneumatycznej przez Johna Boyda Dunlopa, 125 lat temu. Marka zleciła przygotowanie Raportu Futurologicznego, aby przyjrzeć się przyszłości samochodów wyścigowych w perspektywie najbliższych 125 lat. Raport sugeruje, że w wyścigach przyszłości może czekać nas rewolucja.

Opracowany przez futurologa dr Iana Pearsona Raport pokazuje, że przyszłe auta wyścigowe zamiast silników spalinowych będą prawdopodobnie wyposażone w mocne silniki elektryczne oraz napęd plazmowy, łączący zasady działania silników odrzutowych oraz liniowych indukcyjnych. Praca tych silników polegać będzie na bombardowaniu gazu elektronami, co spowoduje powstawanie plazmy. Następnie nadprzewodnikowe cewki wytwarzać będą silne pola elektromagnetyczne zapewniające siłę napędową.

– „Zgodnie z prawami Newtona, silnik wyrzucający do tyłu strumień impulsów z dużą częstotliwością będzie nadawać pojazdowi pęd do przodu o tej samej sile. Inżynieria takich rozwiązań nie jest prosta, ponieważ trzeba uważać na moc i kierunek strumieni, niemniej nie jest to pomysł rodem z fantastyki naukowej. Wojsko testowało już prototypy szynowego działa kinetycznego, a 125 lat badań powinno umożliwić łatwe zastosowanie tych rozwiązań w samochodach wyścigowych” – pisze dr Ian Pearson w Raporcie.

Bardzo wytrzymałe materiały konstrukcje podwozi, zawierające węglowe nanorurki i grafen, będą cechować się ogromną wytrzymałością i sztywnością przy bardzo niewielkiej masie, co pomoże samochodom wyścigowym przyszłości utrzymywać się na torze i sprawniej manewrować. Niektóre pojazdy prawdopodobnie będą zmieniać kształt w trakcie wyścigu, aby dostosowywać charakterystykę aerodynamiczną. Inżynierowie zastosują być może żele polimerowe, kurczące się jak mięśnie, a także stopy posiadające „pamięć” pierwotnego kształtu formowanego na zimno, do którego wracają po rozgrzaniu. Rozwój w tym kierunku mógłby pozwolić na stworzenie komponentów, które kurczą się i rozciągają, a inżynierowie mogliby wykorzystać te materiały do projektowania dużych, zmiennokształtnych elementów konstrukcyjnych.

– „Umożliwiłoby to regulowanie kształtu tylnych spojlerów lub rozszerzanie bocznych spojlerów progowych podczas wchodzenia w zakręty, a także modyfikowanie siły docisku na prostych odcinkach” – dodaje dr I. Pearson.

Według Raportu, elektronicznie sterowane materiały mogą się znaleźć również w oponach wyścigowych, umożliwiając zmianę parametrów przyczepności i trwałości. Żele polimerowe mogą z łatwością zmieniać kształty elementów. Ogumienie może zawierać miliony mikroskopijnych kolców wytworzonych w technologii druku trójwymiarowego, a w miarę zużywania się opony na jej powierzchni pojawiać się będą kolejne ich warstwy. Można je następnie wysuwać lub chować na żądanie, aby zwiększać przyczepność lub zmniejszać opór toczenia.

– „Wyobraźmy sobie kolce jako miniaturowe wieże Eiffela – jeżeli ściśniemy kolumny podtrzymujące, wieża stanie się wyższa. Tego rodzaju mikrostruktury operujące w skali od mikronów do milimetrów mogłyby pomóc stworzyć oponę o zmiennej przyczepności, którą można byłoby precyzyjne regulować przy wysokiej prędkości” – pisze I. Pearson.

Być może kiedyś za kierownicami zasiądą androidalni kierowców…

– „Wyobraźmy sobie, że samochody będą przyspieszać i hamować pięć razy szybciej niż najszybsze auta sportowe naszych czasów. Głównym czynnikiem ograniczającym stanie się wówczas ludzki czas reakcji i nasze ograniczenia fizyczne, dlatego doczekamy się wyścigów z androidami w roli kierowców. Posiadając zdolność do przeżywania emocji, androidy będą miały silną wolę zwycięstwa, połączoną z błyskawicznym czasem reakcji i siłą, dzięki której będą wykonywały manewry jeszcze szybciej, a jazda w ich wykonaniu będzie jeszcze bardziej widowiskowa” – wyjaśnia I. Pearson.

W najbliższych kilku dziesięcioleciach mogą powstać systemy „aktywnej skóry”. Będą to układy elektroniczne wdrukowane bezpośrednio w powierzchnię skóry, służące m.in. do monitorowania parametrów medycznych. Systemy te będą również mogły łączyć się z ludzkim układem nerwowym. Umożliwiłoby to rejestrowanie i odtwarzanie wrażeń zmysłowych, pozwalając widzom odczuwać to samo, co kierowcy.

– „Zleciliśmy sporządzenie tego intrygującego raportu, aby zwrócić uwagę nie tylko na imponująco długą historię zaangażowania Dunlopa w sporty motorowe, ale także na nasze liczne innowacje techniczne. Tarcze hamulcowe, opony w systemie RunOnFlat i czujniki ciśnienia w oponach – to wszystko wynalazki Dunlopa, które zaowocowały przełomami technicznymi i wzbogaciły dziedzictwo Johna Boyda Dunlopa” – mówi James Bailey, dyrektor marketingu i komunikacji Dunlop Motosport w Europie.