Specjaliści Goodyeara odkryli, że zastosowanie oleju sojowego do produkcji opon przyczynia się do ochrony środowiska naturalnego – wydłuża żywotność bieżnika i zmniejsza zużycie ropy naftowej, nawet o 26,5 miliona litrów rocznie.

Badania przeprowadzone w ośrodku testów opon w Lawton pokazały, że zastosowanie oleju sojowego daje lepsze właściwości mieszania w procesie produkcji. Związki gumy wytwarzane z zastosowaniem oleju sojowego łatwiej się mieszają z krzemionką stosowaną w produkcji opon. Może to zwiększyć wydajność fabryki, zmniejszyć zużycie energii i emisję gazów cieplarnianych.

– „Jednym z priorytetów Goodyeara jest troska o środowisko naturalne. Zastosowanie oleju sojowego może okazać się nowym sposobem realizacji tego celu. Niewątpliwą korzyścią dla konsumentów jest wydłużenie okresu eksploatacji bieżnika, dla nas jako producenta istotny jest wzrost wydajności produkcji i oszczędność energii, a wszyscy razem wygrywamy, bo chronimy środowisko" – powiedział Jean-Claude Kihn, Dyrektor techniczny Goodyear.

Prototypowe opony wyprodukowane w Lawton będą sprawdzone na torze testowym Goodyeara w San Angelo (Teksas). Jeśli pozytywnie przejdą testy, Goodyear może zaoferować kierowcom opony z olejem sojowym już w 2015 roku.

Oprócz wykorzystania oleju sojowego to zaledwie jedno z prowadzonych działań Goodyeara. Wraz z firmą DuPont Industrial Biosciences kontynuują współpracę nad Biolsoprenem – biologiczną alternatywą dla izoprenu pozyskiwanego z ropy naftowej. Biolsopren można wykorzystywać do produkcji gumy syntetycznej, która z kolei stanowi alternatywę dla gumy naturalnej oraz innych elastomerów.