Hella KGaA Hueck & Co. przedstawiła swe wstępne wyniki za zakończony właśnie rok fiskalny (1 czerwca 2008-31 maja 2009). W związku z ciężkim globalnym kryzysem na rynku motoryzacyjnym, sprzedaż Grupy Helli spadła o 17% do 3,3 mld euro w roku fiskalnym 2008-2009 (rok 2007-2008: 3,9 mld euro). Jednak mimo trudności na rynku oraz wyraźnego spadku sprzedaży, uzyskano pozytywny wynik operacyjny 49 mln euro (EBIT). Jest to wynik gorszy od poprzedniego roku o 102 mln euro. „Biorąc pod uwagę dramatyczną i trwałą zapaść rynkową w przemyśle motoryzacyjnym, możemy się cieszyć, że uzyskaliśmy pozytywny wynik” – skomentował te liczby dr Jürgen Behrend, prezes firmy.

Można sądzić, że kluczowymi czynnikami sukcesu Helli w warunkach zapaści rynku były kroki podjęte w listopadzie 2008, mające na celu obcięcie kosztów. Obejmowały one głównie redukcję kupowanej/wynajmowanej zewnętrznie siły roboczej, natychmiastowe wdrożenie pracy w skróconym wymiarze godzin oraz oszczędności we wszystkich dziedzinach operacyjnych i administracyjnych. Szczególnie ważne w kryzysie okazało się wyważenie działalności – z jednej strony wytwarzanie (OEM) dla producentów samochodów, a z drugiej sprzedaż na rynek wtórny części i akcesoriów dla dystrybutorów i warsztatów. „Mamy zamiar nadal wzmacniać tę strategiczną równowagę, rozbudowując także segment pozamotoryzacyjny” – mówił dalej dr Behrend. „Ta strategia pozwoli na transfer kompetencji technologicznych Helli z sektora motoryzacyjnego do innych sektorów.”

Dwa przykładowe rozwiązania opracowane w zeszłym roku fiskalnym dla sektorów pozamotoryzacyjnych to:
  • diodowy (LED) system oświetlenia ulic
  • oraz wysokoprecyzyjny system liczenia osób oparty na kamerze („licznik ludzi”). Oba te produkty wejdą na rynek w obecnym roku fiskalnym.

W zakończonym roku fiskalnym Hella utrzymała wysoki poziom inwestycji w badania i rozwój, wydatkując na te cele 306 mln euro. Jest to odzwierciedlenie długoterminowego zorientowania strategii inwestycyjnej oraz siły przedsiębiorstwa. Dobierając interesujące ją grupy innowacyjne, Hella w największym stopniu nawiązuje do centralnych trendów w przemyśle motoryzacyjnym: ekologii, bezpieczeństwa i komfortu. W ubiegłym roku fiskalnym koncentrowano się na zarządzaniu energią (dla obniżania emisji CO2), systemach podnoszących komfort i bezpieczeństwo kierowcy (np. lampy główne nieoślepiające, system ostrzegania o zmianie pasa itp.) oraz technologiach diod LED (np. pełnodiodowe oświetlenie główne).

Mimo globalnego kryzysu na rynkach finansowych oraz bardzo trudnych warunków kredytowania, Helli udało się zabezpieczyć w ubiegłym roku fiskalnym długoterminowe finansowanie firmy. Kamieniem milowym w tym kontekście był sukces w refinansowaniu kredytu syndykalnego, który miał wygasnąć w sierpniu, dzięki 550-milionowej linii kredytowej („Forward Start Facility”), ważnej do sierpnia 2012, a zapewnionej przez szeroki międzynarodowy syndykat 22 banków.

Choć pierwsze sygnały wychodzenia z kryzysu światowej gospodarki dają się już zauważyć, zarząd Helli nie widzi jeszcze końca kryzysu, i ocenia, że popyt na rynku samochodowym będzie niższy niż przed kryzysem jeszcze przez kilka lat. „Sytuacja pozostaje trudna. Dzięki dobremu strategicznemu pozycjonowaniu Helli i solidnym podstawom finansowym jesteśmy jednak w stanie stawić czoła kryzysowi” – skomentował dr Behrend.