Valvoline twierdzi, że nowy olej silnikowy Restore & Protect potrafi usunąć nawet 99% osadów z tłoków i 78% szlamu, jednocześnie spełniając wymagania współczesnych silników oraz norm ACEA. Czy rzeczywiście można zwiększyć właściwości czyszczące oleju bez kompromisów? Dlaczego producent odradza dolewanie dodatków do gotowych środków smarnych? O kulisach opracowania nowej technologii, metodach badań i przyszłości olejów silnikowych rozmawiamy z dr. Michaelem Warholicem, Global Senior Technology Director w Valvoline.

Witold Hańczka: Olej Restore & Protect™ teoretycznie oferuje w ramach zwykłej wymiany oleju to samo, co zastosowanie dodatków do oleju typu „Ceramizer”. Jednak wielu producentów olejów nie rekomenduje takich dodatków, twierdząc, że mogą rozrzedzać olej i osłabiać jego parametry. W czym więc Wasze rozwiązanie jest inne oraz, czy lepsze?

Michael Warholic: Valvoline Restore & Protect™ różni się zasadniczo od innych rozwiązań, ponieważ jest kompletnym olejem silnikowym, a nie dodatkiem dolewanym do innego oleju.

W Valvoline opracowujemy oleje silnikowe o starannie zbilansowanym składzie, w których oleje bazowe i dodatki zostały zaprojektowane tak, aby współdziałać i zapewniać ochronę przed zużyciem, odporność na utlenianie, kontrolę powstawania osadów, oszczędność paliwa, kompatybilność z układami oczyszczania spalin oraz spełnianie szeregu innych wymagań eksploatacyjnych. Każdy dodatek jest dobierany i optymalizowany jako element zintegrowanej formulacji. Wiele składników pełni jednocześnie kilka funkcji i wchodzą one we wzajemne interakcje.

Dolewając dodatek innego producenta do gotowego oleju silnikowego w praktyce tworzy się nową formulację, która zazwyczaj nigdy nie była badana pod kątem wymagań branżowych ani specyfikacji producentów pojazdów. W rezultacie nie ma pewności, czy zmodyfikowany olej nadal będzie zapewniał ochronę przed zużyciem, czystość silnika, trwałość, oszczędność paliwa i kompatybilność z układami oczyszczania spalin, do których zapewnienia została zaprojektowana i dopuszczona pierwotna formulacja.

Zatem skąd, ogłaszane przez Was, własności czyszczące oleju?

Valvoline Restore & Protect™ został opracowany od podstaw jako kompletny olej silnikowy. Technologia usuwania osadów stanowi integralny element jego formulacji, a nie osobno wprowadzany dodatek. Dzięki temu współdziała on z detergentami, dyspergatorami, dodatkami przeciwzużyciowymi, przeciwutleniaczami oraz pozostałymi składnikami odpowiadającymi za właściwości użytkowe oleju. Efektem jest w pełni zwalidowany,  syntetyczny olej silnikowy, który aktywnie usuwa osady z silnika, a jednocześnie nadal spełnia rygorystyczne wymagania branżowe i producenckie pojazdów.

Dla Valvoline oznacza to odmienne podejście. Zamiast proponować użytkownikom wzbogacanie gotowego oleju silnikowego o dodatek dostępny na rynku wtórnym, zaprojektowaliśmy funkcję czyszczenia bezpośrednio w samym środku smarnym. Dzięki temu usuwanie osadów i ochrona silnika są połączone w jednej, w pełni zwalidowanej formulacji.

Zatem, czy Restore & Protect™ może zastąpić chemiczne płukanki silnika?

Valvoline Restore & Protect™ został opracowany zgodnie z inną filozofią niż tradycyjne preparaty do płukania silnika. Płukanki do silników zazwyczaj są przeznaczone do jednorazowego zastosowania serwisowego, którego celem jest usunięcie osadów bezpośrednio przed wymianą oleju. Valvoline Restore & Protect™ jest natomiast kompletnym olejem silnikowym, który usuwa osady stopniowo, podczas normalnej eksploatacji pojazdu, w ramach kolejnych wymian oleju.

Takie stopniowe działanie czyszczące jest zamierzone. Zamiast opierać się na jednorazowym procesie czyszczenia, Valvoline zaprojektował Restore & Protect™ tak, aby rozpuszczał i usuwał osady w trakcie kolejnych okresów pomiędzy wymianami oleju, a jednocześnie nadal zapewniał ochronę przed zużyciem, odporność na utlenianie oraz ogólne właściwości eksploatacyjne.

Dla wielu użytkowników oznacza to, że czyszczenie silnika staje się elementem rutynowej obsługi, bez potrzeby stosowania oddzielnego preparatu. Ponieważ osady usuwane są stopniowo, a silnik jest utrzymywany w czystości, może również zmniejszyć się potrzeba korzystania z dodatkowych produktów czyszczących. Ostatecznym celem Valvoline Restore & Protect™ nie jest jednorazowe oczyszczenie silnika, lecz pomoc w przywróceniu jego czystości i utrzymaniu jej przez cały okres eksploatacji jednostki napędowej.

Valvoline deklaruje, że Restore & Protect™ potrafi usunąć nawet 99% osadów z silnika. Co dokładnie kryje się pod pojęciem „osady” w tym przypadku? Czy mówimy o lakach, nagarze, szlamie?

Mówiąc o osadach w silniku, mamy na myśli kilka rodzajów niepożądanych zanieczyszczeń, które mogą z czasem gromadzić się wewnątrz jednostki napędowej w wyniku degradacji oleju, powstawania produktów ubocznych spalania paliwa oraz pracy w wysokich temperaturach. Należą do nich: nagar na tłokach i pierścieniach tłokowych, osady lakowe tworzące się na powierzchniach metalowych oraz szlam, który może powstawać w określonych warunkach eksploatacyjnych.

W Valvoline zdajemy sobie sprawę, że nie wszystkie osady wpływają na pracę silnika w takim samym stopniu. Szczególnie istotne są osady w obszarze pierścieni tłokowych, ponieważ mogą ograniczać ich swobodny ruch i skuteczność uszczelniania, prowadząc do pogorszenia osiągów silnika oraz zwiększonego zużycia oleju. Dlatego Valvoline Restore & Protect™ został specjalnie opracowany tak, aby stopniowo usuwać te osady podczas normalnej eksploatacji pojazdu. Nasze testy wykazały wyjątkową skuteczność usuwania osadów z tłoków.

Na czym polega mechanizm chemiczny odpowiedzialny za usuwanie osadów? Czy zastosowano nowy typ detergentów i dyspergatorów czy opracowano nowe dodatki uszlachetniające?

Skuteczność czyszczenia nie wynika wyłącznie ze zwiększenia zawartości konwencjonalnych detergentów lub dyspergatorów. Jest efektem starannie opracowanego składu, dobranego tak, aby zapewniać wyjątkową skuteczność usuwania osadów, a jednocześnie zachowywać pełny zakres właściwości oczekiwanych od wysokiej klasy syntetycznego oleju silnikowego.

Active-Clean Technology™ stopniowo oddziałuje na szkodliwe osady znajdujące się na kluczowych elementach silnika i usuwa je podczas jego normalnej pracy. Liqui-Shield Technology™ pomaga natomiast utrzymywać te powierzchnie w czystości przez dłuższy czas, ograniczając powstawanie nowych osadów.

Za tymi technologiami stoi rozwiązanie, które uważam za prawdziwą innowację. W Valvoline nie opracowaliśmy dodatku czyszczącego przeznaczonego do dolewania do istniejącego oleju silnikowego. Zaprojektowaliśmy technologię czyszczenia jako integralny element w pełni zbilansowanej formulacji środka smarnego. Dzięki temu Valvoline Restore & Protect™ może stopniowo oczyszczać silnik, a jednocześnie nadal spełniać rygorystyczne wymagania branżowe i producenckie pojazdów w zakresie ochrony przed zużyciem, odporności na utlenianie, stabilności lepkości oraz kompatybilności z układami oczyszczania spalin.

Czy naprawdę można zwiększyć właściwości czyszczące oleju bez negatywnego wpływu na ochronę przeciwzużyciową, stabilność lepkości i trwałość dodatków czy jednak mamy tu do czynienia z pewnym kompromisem?

Opracowywanie nowoczesnego oleju silnikowego zawsze wymaga odpowiedniego wyważenia wielu parametrów użytkowych. Olej silnikowy musi zapewniać bardzo dobrą ochronę przed zużyciem, odporność na utlenianie, stabilność lepkości, kontrolę powstawania osadów, kompatybilność z układami oczyszczania spalin, oszczędność paliwa oraz długą trwałość eksploatacyjną. Poprawa jednego obszaru nie może odbywać się kosztem innego.

Zachowanie tej równowagi było jednym z podstawowych założeń projektowych Valvoline Restore & Protect™. Od początku naszym celem nie było jedynie opracowanie oleju silnikowego o lepszych właściwościach czyszczących, lecz stworzenie wysokiej klasy syntetycznego oleju silnikowego, który nadal spełnia rygorystyczne wymagania eksploatacyjne współczesnych jednostek napędowych.

W przypadku formulacji przeznaczonych na rynek europejski oznacza to również spełnianie odpowiednich standardów jakości ACEA, które wymagają potwierdzenia właściwości oleju silnikowego w szerokim zakresie ustandaryzowanych testów silnikowych i laboratoryjnych. Obejmują one między innymi ochronę przed zużyciem, odporność na utlenianie, czystość tłoków, kontrolę powstawania szlamu, utrzymanie lepkości, kompatybilność z układami oczyszczania spalin oraz inne kluczowe parametry użytkowe. Valvoline Restore & Protect™ z powodzeniem spełnia te wymagające kryteria, a jednocześnie zapewnia technologię stopniowego usuwania osadów i szlamu. W Valvoline uważamy, że olej silnikowy nie powinien zmuszać użytkowników do wyboru pomiędzy czyszczeniem a ochroną. Restore & Protect™ został opracowany tak, aby zapewniać oba te efekty w ramach jednej, w pełni zwalidowanej formulacji.

W materiałach prasowych pojawia się informacja o usunięciu do 99% osadów i 78% szlamu. Jakie procedury badawcze zastosowano, aby uzyskać takie wyniki? Czy były to standaryzowane testy ASTM lub CEC czy też opracowane przez Valvoline procedury wewnętrzne?

W Valvoline, wszędzie tam, gdzie było to możliwe, postanowiliśmy potwierdzać deklaracje ilościowe dotyczące właściwości produktu za pomocą uznanych branżowych testów silnikowych. Zapewniają one wspólny punkt odniesienia, rozpoznawalny i wiarygodny zarówno dla producentów pojazdów, organizacji branżowych, jak i użytkowników.

Przykładowo, deklaracje dotyczące usuwania do 99% osadów z tłoków oraz do 78% szlamu zostały potwierdzone w uznanych branżowych testach silnikowych. Skuteczność usuwania szlamu wykazano w teście silnikowym Mercedes-Benz OM646, który jest uznanym branżowym testem stosowanym w ramach oceny właściwości olejów zgodnie z wymaganiami ACEA.

Testy branżowe zostały uzupełnione badaniami prowadzonymi z wykorzystaniem zaawansowanego Laboratorium Silnikowego Valvoline oraz laboratoriów korporacyjnego działu badań i rozwoju. Zaplecze to umożliwiło naszym inżynierom i naukowcom optymalizację składu, pogłębienie wiedzy na temat skuteczności usuwania osadów oraz potwierdzenie, że Restore & Protect™ nadal zapewnia ochronę przed zużyciem, odporność na utlenianie, stabilność lepkości i trwałość.

Jak definiowane jest wspomniane „do 99%”? Czy jest to wynik maksymalny uzyskany w konkretnych warunkach? Jaka była średnia z wielu testów?

Deklaracja „do 99%” odnosi się do najwyższego poziomu usuwania osadów z tłoków, potwierdzonego w zwalidowanych warunkach testów branżowych. Co ważniejsze, szeroko zakrojone badania laboratoryjne oraz testy eksploatacyjne w warunkach rzeczywistych konsekwentnie potwierdzają zdolność tej technologii do stopniowego przywracania czystości tłoków podczas normalnej pracy silnika.

Czy istnieją sytuacje, w których tak intensywne usuwanie osadów mogłoby być niepożądane? Mam na myśli bardzo zaniedbane silniki, w których nagromadzony osad częściowo uszczelnia zużyte elementy.

To zasadne pytanie i kwestia, którą uwzględniliśmy podczas opracowywania Valvoline Restore & Protect™. Zamiast opierać działanie produktu na intensywnym, jednorazowym czyszczeniu, Valvoline Restore & Protect™ został zaprojektowany tak, aby stopniowo usuwać osady w trakcie kolejnych okresów pomiędzy wymianami oleju, podczas normalnej eksploatacji pojazdu. Takie kontrolowane działanie pomaga przywracać czystość silnika, a jednocześnie nadal zapewnia ochronę oczekiwaną od wysokiej klasy syntetycznego oleju silnikowego.

Należy również podkreślić, że żaden olej silnikowy nie jest w stanie naprawić zużycia mechanicznego ani uszkodzonych uszczelnień. W przypadku silników o wyższym przebiegu, w których występują wycieki oleju lub problemy związane z uszczelnieniami, Valvoline oferuje takie produkty jak MaxLife™, opracowane specjalnie z myślą o takich warunkach. Restore & Protect™ został zaprojektowany do stopniowego usuwania szkodliwych osadów i przywracania czystości silnika, a nie jako środek do naprawy usterek mechanicznych.

Czy zwiększone właściwości detergentowe nie wpływają na trwałość filtrów cząstek stałych (DPF i GPF)?

Nie. Olej Valvoline Restore & Protect™ od początku został zaprojektowany tak, aby był w pełni kompatybilny z nowoczesnymi układami oczyszczania spalin, w tym z filtrami cząstek stałych w silnikach Diesla (DPF) oraz benzynowych (GPF).

W przypadku formulacji przeznaczonych na rynek europejski Valvoline Restore & Protect™ spełnia wymagania odpowiednich standardów ACEA C2, C3, C5 i C6. Obejmują one rygorystyczne limity zawartości popiołów siarczanowych, fosforu i siarki (SAPS), co pomaga chronić nowoczesne układy oczyszczania spalin, a jednocześnie zapewnia wysoki poziom właściwości eksploatacyjnych oczekiwanych od współczesnych środków smarnych.

Czy uważa Pan, że przyszłość środków smarnych będzie polegała przede wszystkim na coraz lepszym utrzymywaniu czystości silnika, czy raczej na dostosowaniu olejów do nowych konstrukcji jednostek napędowych?

Przyszłość olejów silnikowych polega na łączeniu obu tych funkcji. W miarę jak współczesne silniki stają się mniejsze, bardziej wydajne i zaawansowane technologicznie, rosną również wymagania stawiane środkom smarnym. Oleje silnikowe muszą rozwijać się wraz z konstrukcjami jednostek napędowych, zapewniając skuteczną ochronę, a jednocześnie pomagając utrzymać długotrwałą czystość i sprawność silnika.

W Valvoline postrzegamy czystość silnika jako coraz ważniejszy element jego ogólnych osiągów. Osady mogą wpływać na działanie pierścieni tłokowych, zużycie paliwa, poziom emisji i trwałość silnika, dlatego zapobieganie ich powstawaniu oraz stopniowe usuwanie nabiera coraz większego znaczenia wraz z rozwojem konstrukcji silników.

Valvoline Restore & Protect™ odzwierciedla tę filozofię. Nie postrzegamy oleju silnikowego wyłącznie jako biernego środka smarnego, lecz jako aktywny element wspierający osiągi silnika przez cały okres eksploatacji pojazdu. Uważamy, że nowa generacja środków smarnych będzie nie tylko chronić silniki, ale również pomagać zachować ich sprawność przez wiele lat.