Sektor produkcji motoryzacyjnej charakteryzuje się jednym z najbardziej złożonych łańcuchów dostaw. Wiele komponentów musi spełniać bardzo precyzyjne tolerancje, a często występują one w konfiguracjach unikalnych dla danego modelu pojazdu, co sprawia, że recykling i ponowne wykorzystanie części stanowią istotne wyzwanie.

W tym kontekście regeneracja pojedynczych komponentów („remanufacturing”) stanowi skuteczną drogę do spełnienia dokładnych wymagań technicznych, zarówno dla pojazdów nowych, jak i używanych, przy jednoczesnym ograniczeniu emisji i wykorzystaniu środowiskowych oraz ekonomicznych korzyści, jakie oferuje gospodarka o obiegu zamkniętym. Wraz z zaostrzaniem wymagań dotyczących ocen cyklu życia pojazdów (LCA), regeneracja staje się ważnym narzędziem, które firmy mogą wykorzystywać do realizacji swoich celów zrównoważonego rozwoju.

Dobrym przykładem jest półoś napędowa – sprawdzona technologia, powszechnie stosowana i w dużej mierze standaryzowana. W wielu przypadkach produkowana jest nowa półoś, mimo że zużyty komponent mógłby zostać poddany regeneracji z zachowaniem tych samych, rygorystycznych standardów jakości.

Firma GKN Automotive regeneruje półosie napędowe już od lat 80. XX wieku. W zakładzie w Carcastillo w Hiszpanii produkuje rocznie 300 000 regenerowanych półosi dla rynku niezależnego (IAM), a w zakładzie w Ribemont we Francji – 25 000 półosi rocznie dla klientów OES. Zastosowany proces pozwala na odzysk 80% stali zawartej w rdzeniach półosi, a także na oszczędność 22 680 MWh energii rocznie w porównaniu z produkcją nowych komponentów oraz redukcję emisji CO₂ o ponad 7 144 ton.

Proces regeneracji:

1. Odzyskane półosie są demontowane i poddawane inspekcji

2. Komponenty są poddawane obróbce w celu usunięcia rdzy

3. Rdzenie są szlifowane tak, aby spełniały nowe specyfikacje

4. Półoś jest ponownie składana z wykorzystaniem mieszanki oryginalnych, regenerowanych i nowych części

5. Zregenerowane półosie przechodzą kluczowe etapy kontroli jakości

W miarę jak producenci pojazdów częściej przyjmują kompleksowe podejście do oceny cyklu życia (LCA), środowiskowe i ekonomiczne korzyści stają się oczywiste. W efekcie, proces regeneracji jest obecnie uwzględniany już na najwcześniejszych etapach projektowania każdego nowego produktu GKN Automotive.